我一生得到过许多称号和荣誉，但我最珍惜的称号就是———中国人民的好朋友。　　　　　　——— 萨马兰奇 

胡安·安东尼奥·萨马兰奇———西班牙著名体育活动家、外交家，国际奥委会第七任主席，在位时间长达21年，被认为是继顾拜旦之后对奥林匹克运动贡献最大的人物。但在中国人的记忆里，始终对两个历史时刻的画面难以忘怀。

　　一个画面是有着慈祥笑容的长者：在1996年奥运会女子乒乓球单打的颁奖典礼上，他轻轻地拍了拍了中国杰出女运动员邓亚萍的脸庞，脸上流露出慈爱和欣赏；另一个画面：2001年7月13日国际奥委会全会，时任国际奥委会主席的他，念出了令中国人欣喜若狂的———“北京”，奥运会第一次来到了中国。

　　既有长者的温情慈祥，又有国际奥委会主席的庄严郑重，对于国际奥委会终身名誉主席来说，萨马兰奇和中国的友谊不仅仅限于奥运会，他还是中国人民的老朋友。

　　在中国，他被中国人民尊称为“萨翁”。

　　30余载的中国情缘

　　在巴塞罗那市中心的西班牙储蓄银行总部的12层，有一间30平方米的房间，这是萨翁的办公室，布置简朴优雅，几乎在每个角落里都充满了中国元素———贝壳雕塑、小屏风、中式首饰盒，还有红色雕花漆盘。萨翁，总是让中国人的心头涌起浓浓的暖意和敬意。

　　1978年，刚刚改革开放的中国还没有获得国际奥委会的合法席位，就是在这一年，时任国际奥委会副主席的萨马兰奇第一次造访中国。“我想不通，一个有着10亿人口的大国，居然不是国际奥委会的成员？！”带着这样的想法，萨马兰奇四处奔走，协助基拉宁主席做了大量工作。一年后，中国重返国际奥林匹克大家庭。

　　当时，萨翁还有一个心愿———要亲自去颁发中国的第一枚奥林匹克金牌，这个愿望很快成为现实。1984年洛杉矶奥运会，开赛第一天，中国射击运动员许海峰获得了中国奥运史上的第一金。这一天，萨马兰奇亲自把金牌挂在了许海峰的胸前。此时的他，萌发出另外一个想法：帮助中国申办2000年奥运会。

　　1984年10月，他应邀参加中国的35周年国庆庆典，并与中国领导人进行了交流，得到积极回应。1990年北京表示明确的申奥意向后，在当年的东京国际奥委会全会结束后，萨马兰奇动员和组织了参加全会的60多个委员及其随员，来北京出席第11届亚运会开幕式。这么多国际奥委会委员观看一个洲际运动会，在国际奥委会历史上是极为罕见的。1993年，北京以两票之差申办失利，不仅是中国人心中的痛，也让一直支持北京申奥的萨翁充满了遗憾。此后，他致信中国领导人，表示如果中国再次申奥，整个奥林匹克运动将为之感到高兴。

　　1995年，萨马兰奇应邀到天津出席世界乒乓球锦标赛，向中国领导人提出希望中国再次申办奥运会。

　　1997年他出席在上海举行的中国第八届全国运动会，看完开幕式后对何振梁说：“在我任主席期间，国际奥委会犯了两个错误。一个是1996年的百年奥运会没有回到奥运会的发源地希腊，另一个是2000年的跨世纪奥运会没有属于北京。第一个错误我们已经纠正了，希望在我离任前，我可以纠正第二个错误。”

　　2001年7月13日，莫斯科，中国再次站在了申奥历程的决定性关口。“这是我在国际奥委会主席任上，最后一次宣布奥运主办城市，在那之前，我经常向奥委会的同事们提起，希望能在北京举办奥运会，”萨马兰奇说。随后的一切，让所有中国人永生难忘，萨翁则说：“我到现在还记得中国申奥代表团的所有成员跳起来庆祝的那一幕。”

　　从那之后，萨马兰奇总会讲，自己作为国际奥委会主席最欣慰的两件事，一件是看到家乡巴塞罗那成功举办1992年奥运会，另外一件就是让拥有13亿人口的中国人盼到了梦想已久的奥运会。